Francesco d’Assisi voleva andare a tutti i costi tra i musulmani, tanto che per tre volte fece i suoi tentativi, senza scoraggiarsi dei fallimenti. Il terzo tentativo fu quello buono per l’incontro con Malek al- Kamel. Il sultano trova gran piacere ad ascoltare Francesco, quello strano monaco venuto dall’Italia. Siamo nel settembre del 1219. Cortesia, rispetto e dialogo, caratterizzano la conversazione tra il sultano Malek al-Kamel e Francesco d’Assisi.
Nel dipinto del M° Sacchi è raffigurato un San Francesco adulto e pensieroso. In lontananza si intravede la città di Damietta (dove avvenne l'incontro) a pochi chilometri dal Cairo. Dopo tre tentativi falliti non si sapeva come sarebbe stato accolto. Di qui il volto pensieroso.